東盟合縱連環打通任督二脈

在戰國時期，蘇秦張儀合縱連環，但聚六國之力最終亦難抗強秦。相比之下，同樣是書生出身的戴耀廷則遜色得多，花了近兩年時間都難以把泛民各個板塊接合，如果沒有李飛這個催化劑，泛民最近能否團結起來都是一大疑問。香港這個彈丸之地的事已經如此複雜，國與國之間的事更加不消提。
在1997年亞洲金融風暴時，東南亞國家慘受歐美大鱷狙擊，靠外債借來的發展和繁榮迅間被催毀；及後，東南亞的國家首長痛定思痛，在1997年底開始商討集合東盟（ASEAN）各國力量，組成一個具規模的經濟體系，希望與發展國家平起平坐。
以往，東盟的合作潛規則是各國可以合作，但不能介入別國內政。原理上，東盟經濟共同體將於明年底誕生，這十個國家的GDP合計與英國相若，並且大於「金磚四國」中的三磚，總人口逾6億。
貨物人才資金流通
依筆者淺見，東盟國家的融合大致上可分為三個階段。首先，東盟各國先互相開放貿易限制，免去關稅，加強十國間的相互貿易（目前十國間的貿易佔她們總貿易額的四分之一）。這在理念上聽似簡單，但落實起來着實不容易。除了關稅以外，這些國家普遍都有非關稅壁壘（non trade barriers），並以此保護本土行業，例如，在印尼生產的汽車可能會因為污染排放量而難以出口至新加坡，又或者要付額外成本。因此，單單是免關稅當然不足夠，要理順眾多國家的貿易規條，絕對異常繁複。
另外，東盟有個別成員國發展較滯後，基礎設施有待改善，而運輸成本太高當然不利於貿易，大舉投資基建是融合的先決條件之一。東盟十國內本身有資源，又有廉價勞工及技術，只要串連起來便自成一條具規模的生產線，未來能隱然與中國這個世界工廠分庭抗禮。
其次，在貿易之後便是商業和人才的流通。當東盟十國形成一個內部市場後，區內的公司便能逐步走入其他東盟國家，形成一些區域性、在國際上具規模及競爭力的大型公司，這些公司在專門化的過程中亦提高了經濟的生產力。當然，開放各個行業亦有先後之分，而涉及到國家安全的戰略性行業則較為敏感。大馬和印尼現正策劃把數家大型銀行合併，以便建立具規模、能在整個東盟平台上有競爭力的銀行，盡量避免金融業被「外資包辦」的危機。在知識產權及保障消費者等各個方面，要融合十國的條例絕對不易。
筆者認為，人才的自由流動亦將帶來龐大的威力，自歐盟建立以來，大量東歐及南歐人才湧入英國及中歐，在某程度上加強了強者愈強的情況，新加坡理應會是東盟中的得益者。
其三便是資金流通。在亞洲金融風暴之前，東南亞國家普遍是舉債發展，要不斷引進外來資金。時至今日，這個情況已經大有改善，各國的債務大致上返回健康水平，內部的資金流通能令整個東盟區更有效地善用資本，讓有剩餘資金的國家和需要資金的國家更緊密地連接起來。
新加坡作為整個區域內法律和監管條例較先進的國家，其金融中心地位將更加穩固。在1997年，東南亞沒有足夠的外滙儲備抵禦外資流走，東盟現在聯合十國，守望相助，自然能更有效避免歷史重演。在結合成一個共同體後，東盟亦將有望吸引更多FDI（外商直接投資）。參考歐盟經驗，FDI提升的幅度約為兩成。
或須一代人的努力
當貨物、公司、人才和資金都能夠自由流通，東盟基本上便打通了任督二脈，並最終以一個共同體在國際舞台上競爭。筆者絕對不會低估此事的難度，只有當各國的經濟關係夠緊密之後，東盟始能凌駕其他政治上的分歧和本土利益，而這隨時需要一整代人的努力才能達到。歐盟的融合是先建立了凌駕於各國的中央組織，制訂一系列要共同遵守的規條，而東盟卻沒有如此強勢的中央機構作協調。再者，十國現行的制度、文化背景及思維各異，而東盟各國的政府內亦缺乏人才在短時間內落實太大規模的變革。
除非東盟是張無忌，接連不斷地有奇遇，否則，打通任督二脈必然是大手術。就正如武俠小說內所言，這隨時需要數十年的寒暑之功，着實不容易。